Las horas de la fotografía

La luz es la parte crucial de la fotografía. Y la luz, evidentemente, va variando a lo largo del día. Tanto en cantidad como en cualidades. Así, en función de que tipo de luz nos encontremos podremos hablar de diferentes zonas horarias que ofrecerán uno u otro tipo de fotografías.

Las más conocidas son las conocidas como Horas Mágicas o los crepúsculos y pueden definirse en función de la posición del Sol con respecto al horizonte:

Por una parte, existen 2 horas mágicas (que se repiten al amanecer y al anochecer), denominadas Hora Dorada y Hora Azul.

• Hora dorada
• El sol está entre 6º por encima del horizonte o -4 por debajo
• La luz suele tener una tonalidad rojiza o anaranjada.
• Al tratarse de una luz suave, difusa y con escaso contraste es ideal para fotografía de paisaje

Atardecer y Hora Dorada

• Hora azul
• El sol se ubica entre 3º y 6º por debajo del horizonte
• En este intervalo de tiempo el cielo se tiñe de azules intensos, con una fuerte saturación.
• En su inicio (a la tarde) puede observarse un gradiente de azules a naranjas justo por el lugar en el que se acaba de poner el sol. Lo mismo ocurre en su finalización, cuando se trata de la salida del sol.
• Además, si estamos interesado en fotografía nocturna, es el momento ideal para tomar fotografías de los elementos del primer plano (o del suelo en su totalidad). De esta manera, la cantidad de luz es mayor y se posibilitan exposiciones más cortas a la vez que la imagen resultantes ya tendrán una tonalidad nocturna ideal para posteriormente hacer una fusión con una imagen expuesta para las estrellas durante la noche. 

Hora Azul + Crepúsculo Civil

Por otra parte están los crepúsculos, o los intervalos de tiempo que transcurren entre el día y la noche. Es decir, los amaneceres y los anocheceres.

• Crepúsculo Civil
• El sol está entre 0,83º y 6º por debajo del horizonte
• A pesar de que ya se ha puesto el sol (o todavía no haya salido) existe todavía la suficiente luz para ver y distinguir los objetos y para apreciar claramente el horizonte.
• En el anochecer, las luces del Oeste (por dónde se pone el Sol), las nubes estarán rojizas-anaranjadas, mientras que al Este  predominarán los tonos azules.
• Dependiendo de la estación del año y la ubicación, el crepúsculo durará entre 20 y 30 minutos.
• Al anochecer, al final del crepúsculo civil comienzan a verse los objetos celestes más luminosos: Venus, Sirio..
• Suele ser un buen momento para fotografiar la Luna y tener Luna y paisaje correctamente expuesto. Esto es así, puesto que todavía el paisaje está iluminado por la luz solar indirecta y la luna, al salir por el horizonte, aún no será excesivamente brillante.

Crepúsculo Civil

• Crepúsculo Naútico
• El sol está entre 6º y 12º por debajo del horizonte
• Empieza a oscurecer considerablemente y aumenta el número de cuerpos celestes visibles y a difuminarse el horizonte.
• En este momento es complejo fotografiar luna y paisaje en una sóla toma por el excesivo rango dinámico, pero sí será factible realizar siluetas aprovechando la luz de la luna

• Crepúsculo astronómico
• El sol está entre 12º y 18º bajo el horizonte
• El cielo se oscurece y se ven muchas más estrellas, aunque algunos elementos como nebulosas o galaxias son aún complicadas de observar.
• Todavía pueden observarse restos de luminosidad por la posición en la que se ha puesto el Sol.
• Es el momento ideal para la fotografía de la Vía Láctea, sobre todo si coincide con luna nueva o ausencia de la misma.

• Noche
• El sol está por debajo de los 12º con respecto al horizonte
• La oscuridad, salvando contaminación lumínica o iluminación proveniente de la Luna, es total.

Vía Láctea visible tras el crepúsculo astronómico (las luces del fondo son de poblaciones)

Evidentemente, el inicio y finalización de cada una de las fases varía con la localización y con la época del año. Herramientas como Photopills o ExSate Golden Hour permitirán el cálculo fácil del momento exacto en el que ocurrirá cada una de las fases.

Crepúsculos, hora dorada y hora azul en el amanecer. En el atardecer sería igual, pero ocurriendo en el Oeste, en lugar de en el Este (imagen extraída de www.photopills.com)

Más info en: https://www.photopills.com/es/articulos/entendiendo-la-hora-dorada-la-hora-azul-los-crepusculos

SaaL Digital: valoración producto Album

Pues un par de meses después de probar los productos de SaaL esta vez he podido comprobar otro de sus productos, el Album en formato apaisado, especialmente adecuado para fotografías panorámicas.

El proceso de petición del álbum y maquetación del mismo no ha sufrido variaciones, puede consultarse en la entrada previa disponible aquí.

Así que vamos directamente a valorar el producto recibido.

En cuanto a la encuadernación, ninguna queja. El acabo externo es en brillo y permite incluir imágenes tanto en la portada como en la contraportada. El programa de maquetación da la opción de eliminar el código de barras (+5€) pero realmente su tamaño es tan reducido que apenas molesta.

El formato permite abrir las páginas a 180º y que las imágenes queden perfectamente horizontales, sin los molestos pliegues centrales. Punto, importante, a favor del producto.

En este caso, opté por el acabado en mate de las fotografías, para comparar con el anterior en brillo. Aquí es dónde hay luces y sombras. Por una parte, como era de esperar se reducen hasta casi eliminarse los brillos en las páginas. Además el tipo de papel tampoco deja marca de dedos al pasar las hojas. Por el contrario, los colores carecen de la vida que les da el brillo, pero eso entra dentro de los esperable y natural.

Sin embargo, y por eso mi sensación ha sido ligeramente agridulce, me han llamado la atención dos aspectos. Quizás influya el hecho de estar más acostumbrado a los acabados en brillo que en mate, pero me da la sensación de que hay algo más que esa falta de vida en los colores...

Por una parte, se nota una cierta dominante rojiza, más acusada en unos casos que en otros, en algunas fotografías, notándose especialmente los colores verdes ligeramente más apagados de lo esperado.

Evidentemente, no puede esperarse lo mismo de una imagen digital de una versión impresa, en este caso fotografiada con un móvil. Pero creo que puede apreciarse ligeramente de lo que estoy hablando en las siguientes dos imágenes

Imagen (capturada con móvil) impresa

Imagen Original

Por otra parte, en ciertas imágenes (incluida la anterior) se nota cierta falta de nitidez en relación al archivo original. Da la sensación como si se hubiese realizado un proceso de enfoque a posteriori, no del todo afortunado.

Así que en resumen, como decía, luces y sombras. La calidad del encuadernado y del papel en general me ha dejado plenamente satisfecho, pero con ciertos aspectos del acabado de impresión, sin estar ni mucho menos disgustado, sí me han dejado en cierta manera disconforme. Quizás haya sido por el acabado mate... pero para el próximo pedido saldremos de dudas :D

Nocturna en Punta Nariga: Making of

Entre el viento y las nubes que amenazaban con cubrirlo todo, la noche no prometía demasiado. Pero cosas de la vida… resultó ser de las salidas más productivas.

Al salir llevaba una idea clara en la cabeza. Montar una panorámica y usar blending para sacar mayor partido al primer plano. Es decir, realizar una toma en hora azul para sacar detalle del primer plano, en este caso del faro de Punta Nariga, y otra toma más tarde para intentar sacar el arco galáctico.

Toma en Hora Azul (8 tomas a 11mm, ISO 200, f/2.8 y 13seg) . Hora: 23:15

Tal y como se ve en los datos EXIF, al existir mayor luz ambiente es posible obtener una buena exposición utilizando un ISO muy bajo. Así, si luego en el procesado fuese necesario, se podría subir las sombras de la imagen sin generar excesivo ruido. Obtenemos de esta manera la mejor calidad de imagen en lo relativo al primer plano.

Toma Nocturna (8 tomas a 11mm, ISO 800, f/2.8 y 20seg) . Hora: 23:45

En la toma anterior, media hora más tarde, aún sin llegarse al ocaso astronómico, la luz ya había bajado bastante. Así, a la izquierda de la imagen aún se observan las últimas luces del ocaso. En este caso la exposición se hace para el cielo, sin preocuparse de que el primer plano quede subexpuesto, pues para eso ya hemos hecho anteriormente la toma en hora azul. El arco galáctico, aunque no marcado del todo, sí se puede ya apreciar.

Aún así el ISO está en unos valores aceptables para, con un simple procesado en Lightroom – básicamente ajustar balance de blancos, subir algo sombras en global y ajustar contraste y claridad sobre una selección de la Vía Láctea – quedar una imagen más o menos aceptable, aunque quizás ligeramente subexpuesta.

Toma nocturna procesada en Lightroom

Sin embargo, si repetimos el proceso apenas 15 minutos después (0:00 horas) la luz ya ha caído de tal manera que nos vemos obligados todavía a subir un paso más el ISO. Esto origina que, al subir las sombras y repetir el procesado anterior, se empiece a generar ruido, sobre todo en el primer pano. Todavía es asumible, pero ya empieza a apreciarse de manera notaria, junto con la característica tonalidad magenta que aparece al intentar extraer información de dónde, básicamente, sólo hay oscuridad. Sin embargo, es en esta toma en la que -salvando la traza de un avión/satélite- mejor se aprecia la vía láctea

Toma Nocturna (8 tomas a 11mm, ISO 1600, f/2.8 y 20seg) . Hora: 0:00

¿Cómo obtener entonces lo mejor de cada hora? Pues seleccionando lo mejor de cada imagen y fusionando ambas. Así obtenemos la mejor definición del primer plano empleando la toma de la hora azul y la mayor calidad y cantidad de estrellas de la toma más tardía. Si a todo esto unimos la mayor capacidad de retoque que podemos obtener en Photoshop, el resultado es (o debería serlo, salvo torpeza del que suscribe) netamente superior.

¿Con qué hay que tener cuidado en este punto? Por un lado, alinear correctamente ambas tomas, la de Hora Azul y la toma nocturna. En mi caso cometí un pequeño error de cálculo y la toma de Hora Azul no abarca la misma longitud que la nocturna, con lo que parte del suelo de la toma final es de esta última. Por suerte, coincide con una zona de semi-sombra (parte inferior derecha) y fue relativamente fácil dismilular el encaje. Por otra, hacer una selección lo más precisa posible que permita separar perfectamente el cielo del suelo. De no hacerse así, será fácil que aparezcan halos o zonas extrañas en los límites de ambas.

Fusión de las imagen de Hora Azul y Nocturna. Procesado en Photoshop

Y como plus por estar comprobando cada pocos minutos la evolución de la luz, además de las panorámicas, me he traído de ese día una pequeña circumpolar (con huecos, eso sí) de regalo 

Internacionalización en Photoshop CC

A veces para la ejecución de ciertas acciones de Photoshop es necesario que el idioma de la interfaz (realmente la localización) esté configurado de cierta forma. Sino podemos encontrar errores por no encontrarse capas con un nombre concreto (e.g. que esté buscando Layer en lugar de Capa).

La solución es rápida y sencilla. La configuración del idioma se hace en base a la presencia o ausencia de un fichero concreto. Así, si este fichero está presente Photoshop se iniciará en el idioma local (e.g. castellano), mientras que si no lo encuentra en el arranque se iniciará en inglés.

El fichero en cuestión es el siguiente: tw10428.dat

Puede ser que la ubicación varíe de una versión a otra, pero la ruta en la que puede encontrase es la siguiente:

C:\Program Files\Adobe\Adobe Photoshop CC 2017\Locales\es_ES\Support Files\tw10428.dat

siendo C: evidentemente la unidad en la que se encuentra instalado photoshop.

Por lo tanto bastará renombrar el fichero para que photoshop se inicie en inglés y volver a poner su nombre original para retomar la configuración en castellano.

Photoshopeando: circumpolar a partir de una única toma

No soy muy amigo de retocar demasiado las fotos, pero a veces uno se lía la manta a la cabeza y, trasteando, trasteando, va aprendiendo alguna que otra cosa.

Hace aproximadamente un mes, en una de las salidas de fotografía nocturna (ver álbum) me quedé con las ganas de hacer una circumpolar en el Mirador del Cordal de Montouto. Por falta de tiempo, y por llevar en mente hacer otras cosas, sólo dio margen a hacer una foto estática, con 30 segundos de exposición para conseguir estrellas puntuales.

Pero aún así me quedé con las ganas de ver cómo sería el resultado de haber hecho la circumpolar, y aquí es dónde entra en escena el photoshop.

Conociendo un poco cómo se generan las circumpolares y conociendo también un poco las acciones de photoshop, en muy poco tiempo es bastante sencillo generar una imagen como la siguiente.

¿Cómo? A continuación los pasos básicos.

Partiendo de la imagen base es necesario hacer una selección para generar sendas máscaras que permitan separar en capas el cielo del primer plano.

Seleccionando la capa del cielo (y poniendo como no visibles el resto de capas), se creará una acción que realice los siguiente pasos:

1) Duplicar la capa visible que contiene la sección de la imagen con las estrellas

2) Escoger la opción de Modificar Libremente (Ctrl+T). Esta opción permitirá rotar la imagen. 

2.1)  La imagen por defecto se rota a partir del punto central de la misma. Modificar este punto de  pivotaje y desplazarlo al lugar que ocupa, o debería de ocupar, la estrella polar. Esto permitirá que las estrellas giren posteriormente en torno a este punto.

2.2) Establecer como ángulo de giro el valor de 0.1 Realmente se trata de un giro muy escaso, pero ejecutando varias veces la acción se conseguirá el efecto de estela para las estrellas.

3) Modificar el valor de fusión de ambas capas (la original y la duplicada) al modo Aclarar

4) Fusionar las capas visibles (Ctrl+Alt+May+E)  [realmente este paso es opcional, pero deja más limpia la imagen en cuanto a número de capas]

Una vez creada la función se ejecuta una serie de veces (para generar la imagen anterior fueron necesarias 30 repeticiones) para conseguir la rotación de las estrellas.

Para acabar, poner como visible, como primera capa encima de las restantes, la capa que contiene el primer plano. Además, como siempre, no es mala idea que la última capa sea la imagen original. Esto permitirá rellenar gaps en el caso de que se generen como consecuencia de selecciones no demasiado precisas.  De ser necesario podría retocarse en este punto la máscara que selecciona el suelo y/o cielo para corregir posibles defectos.

Et voilà! Circumpolar generada a partir de una única toma.

Evidentemente tiene carencias frente a la circumpolar clásica generada por apilamiento de imágenes: por ejemplo no se tiene en cuenta la aparición de estrellas sobre el horizonte pues sólo se desplazan las que estaban visibles en la única toma existente.

Sin embargo, también tiene alguna ventaja, pues podemos usar esta técnica para rellenar huecos en una circumpolar tradicional ocasionados por tomas trepidadas por tocar el trípode, tomas desechadas porque alguien encendió una linterna en mal momento, por el paso de un avión, etc.

Y, desde un punto de vista más creativo podemos citar una última ventaja, aún a costa de generar imágenes irreales o con cierta carga de falsedad: y es que podemos ubicar la Estrella Polar, es decir, el punto de pivotaje dónde más nos guste, generando de esta manera una imagen a nuestro gusto, pero que no tiene que coincidir con la que obtendríamos con una aproximación con múltiples tomas obtenidas en el trabajo de campo.

Y para muestra, un botón. A continuación la misma imagen original, pero generando en este caso una circumpolar con la Estrella Polar más desplazada a la izquierda de la imagen.

Además, modificando ligeramente el tamaño de la imagen original (aplicando por ejemplo un factor de 99.8% al redimensionado horizontal y vertical) en cada uno de los pasos, se pueden generar otro tipo de imágenes, más artificiales pero quizás a primera vista más impactantes: los vortex startrails.

Vortex Star Trail

Más info aquí

SaaL Digital: valoración productos

Pues aquí está!!! Después de ver varias veces la publicidad, sobre todo a través de instagram, y de leer varios comentarios al respecto, me decidí a solicitar la promoción de SaaL Digital para probar su álbum con un descuento de 40€.

Y como ellos han cumplido con su parte, ahora me toca a mi hacer lo mismo. Es decir, publicar una valoración acerca de su producto. Evidentemente es una crítica solicitada, en cierto sentido patrocinada, pero no por ello influenciada o falta de objetividad ;) Así que hay aspectos positivos, pero también negativos. Ahí va:

En primer lugar, el proceso. Solicitas la promoción a través de un enlace, indicando tu correo electrónico y alguna de tus redes sociales y entras una especie de proceso de selección para determinar si aceptan tu solicitud o no. En mi caso, la respuesta afirmativa tardó en llegar 5 días. En el correo de confirmación puedes confirmar tu interés en seguir aprovechando la oferta de prueba de producto o simplemente descartarla. En el correo además aparecen detalladas claramente las condiciones: plazo de aprovechamiento, necesidad de publicar una crítica en tus redes sociales, etc. Una vez confirmado el interés, llega otro correo con el código de la oferta que habrá de usarse durante el proceso de solicitud del producto. El periodo de validez es de 15 días. Quizás podrían haberse estirado un poco más, pero...

Hasta aquí todo rápido (para lo bueno y para lo malo), fácil y sencillo. Ninguna queja.

Llega el momento de instalar el programa. Proceso de instalación estándar: siguiente, siguiente, siguiente :)

Para no aburrir con las opciones, que pueden consultarse fácilmente en su página, decir que me ha resultado fácil e intuitivo de usar. Es fácil modificar los diseños de cada página, cambiar una imagen o aplicar algún tipo de filtro o borde decorativo. A la hora de montar el álbum, el programa es una ayuda y no una fuente de problemas, como me había ocurrido previamente con algún otro programa similar de otras marcas.

En cuanto al precio es parecido al de otras opciones o marcas similares que todo el mundo pueda tener en mente. Sin embargo, un pequeño pero... el precio que vemos está ajustado, pero es un precio de mínimos, del tipo publicidades "Desde sólo..." y que al final acabas pagando el doble por todos los extras que añades para ponerlo a tu gusto. ¿Quieres tapas acolchadas? 5€ adicionales... ¿Quieres que no aparezca el logo? 5€ adicionales... ¿Quieres caja de regalo? 20€ adicionales... Nada que objetar, porque es una política comercial usada en multitud de sitios y que además no te obligan a nada, sólo te dan la opción... pero hay que saber que si lo que se tiene en mente es un álbum diferencial el precio también va ser muy diferente.

El proceso del pedido sigue en la misma línea. Sencillo y rápido. Un aspecto positivo es que el cupón descuento se aplica sobre el precio final, incluidos los gastos de envío, cosa que no siempre ocurre así en otras promociones. Así que por 0€ he podido tener en casa un álbum digital 21x28 de 26 páginas en acabado brillante. Vamos bien.

Una vez formalizado el pedido se recibe un correo con un enlace desde el que se puede consultar el estado en el que se encuentra el pedido, además de recibirse las oportunas notificaciones cuando se produce un cambio de estado. En mi caso, el álbum ha estado en fase de producción 3 días y ha tardado en llegar 2 días adicionales. En este aspecto tampoco nada que objetar.

Ya finalmente, la recepción del pedido: perfectamente embalado, con hasta tres capas de protección: plástico+funda+cartón rígido. El nivel de acabados se ajusta a lo esperado. El nivel de acabado escogido para el exterior fue de tela y tenía cierto reparo a que las letras escogidas para portada y contraportada se viesen borrosas o no se integrasen correctamente. Nada de eso. Se leen perfectamente y no se aprecia efecto extraño alguno. 

Las hojas abren perfectamente a 180º, con lo que incluso las fotografías que aparecen cortadas al medio se ven sin problemas. El grosor es considerable, con lo cual aporta una buena presencia y sensación al pasarse las páginas.

Y ahora los aspectos negativos:

Un aspecto que no acaba de convencerme es el hecho de que permite incluir imágenes en la parte posterior de la portada y la contraportada. Es decir, emplea las guardas como propias hojas del álbum. Evidentemente, puede optarse por dejarlas vacías, pero a costa de que sigan contando como hojas del álbum.

Otro aspecto negativo, del que me di cuenta una vez recibido el álbum, es que en el proceso de producción se aplican correcciones de color, enfoque y/o contraste a las imágenes. Así, la apariencia de las fotos es ligeramente diferente a lo que se esperaba en un principio. Buscando luego información he visto que puede indicarse durante el proceso de cierre del pedido que no se apliquen estas correcciones, pero considero que el valor por defecto debería ser que no se aplicasen y no el contrario. 

En resumen, podría decirse que estoy muy contento con el resultado obtenido.

PD: no aparece ninguna imagen del álbum, no por coincidir con los comentarios previamente realizados, sino por tratarse de imágenes personales que no acostumbro a compartir en redes sociales.

Máscaras a partir de capas en Photoshop

 A veces las cosas que parecen obvias se complican sin saber por qué y luego resulta que la solución era más obvia todavía.

Alguna vez me ha pasado de tener una imagen que quiero usar para enmascarar otra. Lo obvio parecería coger la capa y arrastrarla sobre el área de las máscaras, pero... esto no funciona.

Cuando era así, hacía usa selección de la imagen, creaba una nueva capa y, con la selección todavía hecha, empezaba a pintar sobre la máscara. Apaño sí, pero chapuza a más no poder. Sobre todo cuando hay una manera mucho más cómoda.

Así que para hacerlo rápido y bien... basta con seguir los siguiente pasos:

1) Seleccionar (Ctrl+A) la capa/imagen que queremos que pase a ser una máscara
2) Crear una capa sobre la imagen que deseamos enmascarar
3) Quizás el paso menos obvio, pero más importante: pulsando la tecla Alt seleccionar la máscara de capa. Esto hará que se muestre en pantalla únicamente el contenido de la máscara (en principio totalmente blanca o negra, dependiendo de cómo la hayamos creado)
4) Por último pegar el contenido de la capa en la máscara que tenemos abierta (Ctrl+V)

Et voilá.... ya tenemos la capa convertida en una máscara de capa.

Faros

Estos días pasados me han pedido un pequeño favor. Necesitaban una fotografía en blanco y negro para completar los cuadros colgados en una pared.

Dado los motivos del resto de los cuadros, pensé que quedaría bien una imagen de un faro. Concretamente del faro de Cabo Vilán, pues es un lugar que hemos visitado juntos.

Así que tocó ponerse manos a la masa con PhotoShop y filtros varios para conseguir una imagen en blanco y negro que fuese resultona. 

En primer lugar imagen original, en color. 

A continuación... el resultado final después de algún que otro retoque (por ejemplo para eliminar la antena de la izquierda), enderezamiento, ajuste de contraste, dodge&burn, etc.

Faro de Cabo Vilán

Al menos para mí, sin ser demasiado aficionado al B&W, en el resultado final tiene mucha más presencia el faro. ¿Qué os parece?

Y ya puestos a aprovechar los retoques, en el mismo pack, dos faros más: la Torre de Hércules y el faro de Cabo Ortegal

Torre de Hércules

Faro de Cabo Ortegal